Μπορεί η επεξεργασία των γονιδίων κάποιου να τον κάνει ψηλότερο ή πιο έξυπνο;

 

Η γενετική των ανθρώπινων χαρακτηριστικών όπως το ύψος και η νοημοσύνη είναι πολύπλοκη. Το ύψος, για παράδειγμα, επηρεάζεται από πάνω από 12.000 γονίδια. Ομοίως, η νοημοσύνη είναι πολύπλοκη και δεν επηρεάζεται μόνο από τα γονίδια, αλλά και από την κληρονομικότητα, καθώς και από περιβαλλοντικούς, κοινωνικούς, διατροφικούς και εκπαιδευτικούς παράγοντες.

Η ιδέα της χρήσης γονιδιακής θεραπείας για την ενίσχυση της νοημοσύνης ή των σωματικών χαρακτηριστικών είναι λανθασμένη, υποστηρίζει ο Δρ. Guy Hatchard, και καταλήγει στο συμπέρασμα ότι αντί να αποφέρει οφέλη, η παραποίηση των ανθρώπινων χαρακτηριστικών μέσω της γενετικής μηχανικής θα φέρει έναν εφιάλτη.

 

Δεν φοβάμαι αυτούς που κάνουν ερωτήσεις, αλλά αυτούς που πιστεύουν ότι ξέρουν όλες τις απαντήσεις

Αυτό το άρθρο εξετάζει τι γνωρίζουμε για την κληρονομικότητα, την υγεία και τη γενετική. Αναδεικνύει τις επιπτώσεις στη νοημοσύνη και την εφαρμοσιμότητα (ή μάλλον τους κινδύνους) της γονιδιακής επεξεργασίας. 

Είμαστε περιτριγυρισμένοι από περιεχόμενο επί πληρωμή σε όλα τα κανάλια μέσων ενημέρωσης που παρουσιάζει λανθασμένα τα πιθανά αποτελέσματα της βιοτεχνολογίας. Για παράδειγμα, μια ακολουθία, που παρήχθη και μεταδόθηκε από το BBC για διεθνές κοινό, δημιουργήθηκε για έναν πελάτη που ονομάζεται Οργανισμός Καινοτομίας Βιοτεχνολογίας (BIO). Το BIO είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός σύνδεσμος στον κόσμο για τη βιομηχανία βιοτεχνολογίας, που εκπροσωπεί εταιρείες, ακαδημαϊκά ιδρύματα και άλλους οργανισμούς στις ΗΠΑ και σε περισσότερες από 30 άλλες χώρες. 

Η διαφήμιση του BBC έχει τίτλο The Next Frontier  (Το Επόμενο Σύνορο), η οποία ισχυρίζεται ότι η βιοτεχνολογία είναι απαραίτητη « για την αντιμετώπιση των προκλήσεων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, την απελευθέρωση της σοφίας της φύσης και την υποστήριξη της καθημερινής ζωής, προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι επείγουσες προκλήσεις του κόσμου και να δημιουργηθεί ένα βιώσιμο μέλλον ».

Στη συνέχεια, θα περιγράψω τις επιστημονικές πλάνες που χρησιμοποιούνται για την προώθηση της βιοτεχνολογίας και την παραπλάνηση του κοινού.

 

Τι Καθορίζει το Ύψος ενός Ατόμου;

Οι συγγενείς της γυναίκας μου και τα παιδιά μας είναι ψηλοί. Οι περισσότεροι έχουν ύψος πάνω από 1,83 εκατοστά. Μεγάλωσαν στην ύπαιθρο της Νέας Ζηλανδίας, μεγαλώνοντας με φρέσκα αγροτικά προϊόντα, καθαρό αέρα και διασκέδαση. Για εκατοντάδες χρόνια, οι επιστήμονες αναρωτιούνται τι κάνει ένα άτομο ψηλό και ένα άλλο κοντό. Είναι γνωστό εδώ και πολύ καιρό ότι το ύψος κληρονομείται σε μεγάλο βαθμό. Με την ανακάλυψη του DNA το 1953, ξεκίνησε η έρευνα για να ανακαλυφθεί ποια γονίδια μας κάνουν να ψηλώνουμε.

Μαζί με αυτή την αναζήτηση ήρθε μια φάλαγγα από συγγραφείς και ειδήμονες των μέσων ενημέρωσης που ήταν έτοιμοι να υποσχεθούν ότι τα χρήματα που επενδύονταν σε πειράματα βιοτεχνολογίας θα μας έκαναν όλους ψηλότερους. Στο αποκορύφωμα της πανδημίας, τα εταιρικά μέσα ενημέρωσης άρχισαν να μεταδίδουν εξωφρενικούς ισχυρισμούς που ανακοίνωναν μια νέα εποχή υγείας, ευτυχίας, μακροζωίας, νοημοσύνης, ομορφιάς και, ναι, ακόμη και ύψους - όλα ευγενική προσφορά της βιοτεχνολογίας. Σύμφωνα με αυτή την αφήγηση, η θεραπεία για όλες τις ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων δολοφόνων - του καρκίνου και των καρδιακών παθήσεων - ήταν προ των πυλών.

Το 2023, ο Αμερικανός δημοσιογράφος Michael Spector μίλησε με την Kathy Ryan της εκπομπής Nine To Noon, ενθουσιάζοντας « το πώς τα εμβόλια mRNA έχουν αλλάξει το επιστημονικό τοπίο και έχουν συμβάλει στην πυροδότηση μιας επανάστασης στη βιοτεχνολογία ». Σύντομα, είπε, θα εισέλθουμε σε μια εποχή εξατομικευμένης ιατρικής και διατροφής, όλα χάρη στη συνθετική βιολογία. Αυτή η εκπομπή ήταν μόνο μία από τις πολλές. Οι παρουσιαστές ειδήσεων του TVNZ μας υπόσχονταν με χαρά μερικά επιπλέον εκατοστά, όχι γύρω από τη μέση, αλλά προς τα πάνω και μερικά ακόμη χρόνια για να απολαύσουμε τη σύνταξή μας. 

Όπως αποδείχθηκε, οι υπερβολικοί θάνατοι στη Νέα Ζηλανδία και σε πολλές άλλες χώρες με υψηλά επίπεδα εμβολιασμού εξακολουθούν να είναι 5% υψηλότεροι από τα προ-πανδημίας στοιχεία, πράγμα που σημαίνει ότι ζούμε λιγότερο και όχι περισσότερο, και παρόλο που ο Χάμις Κερ κέρδισε το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στο άλμα εις ύψος, οι μετρήσεις ύψους μας παραμένουν πεισματικά εκεί που ήταν. Τι πήγε στραβά, λοιπόν, με τις προβλέψεις για μια χρυσή εποχή της βιοτεχνολογίας; Όπως πάντα, ο διάβολος κρύβεται στις λεπτομέρειες. Όταν πρόκειται για βιοτεχνολογία, η λεπτομέρεια έχει πραγματικά σημασία. μια γενετική αλληλουχία σε λάθος σημείο μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ απόλαυσης και καταστροφής.

 

Η γενετική τροποποίηση των ανθρώπων θα μετατραπεί σε εφιάλτη

Το 2018, ο βραβευμένος αρθρογράφος επιστημών των New York Times και επίκουρος καθηγητής του Yale, Carl Zimmer, ολοκλήρωσε το βιβλίο του με τίτλο « She has her mother's laugh» , το οποίο εξέτασε τα στοιχεία για την κληρονομικότητα. Ο Zimmer παρακολούθησε την επιστημονική έρευνα για το ύψος σε ένα κεφάλαιο 35 σελίδων που κάλυπτε 350 χρόνια. Το 2018, ο Zimmer μπόρεσε να αναφέρει ότι υπήρχαν 800 γονίδια που έπαιζαν ρόλο στον καθορισμό του ύψους μας. Μόλις 4 χρόνια αργότερα, το 2022, επιστήμονες στο MIT, το Harvard και το Νοσοκομείο Παίδων της Βοστώνης ολοκλήρωσαν μια ανάλυση του DNA 5,4 εκατομμυρίων ανθρώπων, η οποία διαπίστωσε ότι υπάρχουν, στην πραγματικότητα, πάνω από 12.000 γενετικές παραλλαγές που επηρεάζουν το ύψος μας. Με άλλα λόγια, το ύψος, όπως σχεδόν όλα τα ανθρώπινα χαρακτηριστικά, είναι πολυγονιδιακό - αναπτύσσεται υπό την επίδραση πολλαπλών γονιδίων, καθένα από τα οποία συμβάλλει στο τελικό αποτέλεσμα.

Δεδομένου ότι οι άνθρωποι έχουν μόνο περίπου 20.000 γονίδια και η φυσιολογία μας εκτελεί τρισεκατομμύρια βασικές εργασίες κάθε μέρα, θα πρέπει να είναι σαφές σε όλους ότι όλα τα γονίδια έχουν πολλαπλούς ρόλους στη φυσιολογία. Είναι επίσης πολύ σαφές ότι η γενετική μηχανική των ανθρώπων για να γίνουν ψηλότεροι είναι ένα άπιαστο όνειρο, ή μάλλον, αν ποτέ επιχειρηθεί, θα γίνει εφιάλτης, καθώς όλες οι μυριάδες απαραίτητες άλλες λειτουργίες των χιλιάδων γονιδίων ύψους που σχετίζονται με πολλαπλές εργασίες διαταράσσονται με καταστροφικές συνέπειες.

Αλλά αυτό δεν είναι όλη η ιστορία. Σε όλο τον κόσμο, οι άνθρωποι γίνονται πραγματικά ψηλότεροι, πολύ ψηλότεροι. Το 1860, οι Ολλανδοί άνδρες είχαν μέσο ύψος μόλις 1,70 εκατοστά. Τώρα είναι οι ψηλότεροι στον κόσμο, με μέσο ύψος λίγο πάνω από 1,83 εκατοστά. Κανένα από αυτά τα κέρδη δεν οφείλεται στη βιοτεχνολογία. Αλλά οφείλεται κυρίως στη διατροφή - το ίδιο άφθονο, καλό φαγητό και τον καθαρό αέρα που απολάμβαναν οι συγγενείς της γυναίκας μου όταν μεγάλωναν. Αντίθετα, αν συγκεντρώσεις ανθρώπους σε μολυσμένα, αγχωμένα αστικά περιβάλλοντα (όπως επιβάλλουν οι πολεοδομικοί κανονισμοί της κυβέρνησής μας) και τους ταΐσεις με κακής ποιότητας τρόφιμα, οι άνθρωποι γίνονται πιο κοντοί, όπως συνέβη κατά τη διάρκεια της βιομηχανικής επανάστασης.

Με την πάροδο του χρόνου, η γενετική βάση του ύψους μπόρεσε να εκφραστεί πληρέστερα ως αποτέλεσμα της μεγαλύτερης διαθεσιμότητας και ποικιλίας τροφίμων, του μειωμένου στρες, της αυξημένης υγιεινής, του καθαρού αέρα και της μειωμένης ρύπανσης. Υπάρχει ένα τεράστιο μάθημα για όλους μας εδώ, και αυτό δεν αναφέρεται στην εξατομικευμένη γονιδιακή θεραπεία.

Η ιστορία του ύψους δεν είναι μια μεμονωμένη ιστορία. Η νοημοσύνη είναι ένα ανθρώπινο χαρακτηριστικό που πιστεύεται ότι επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από την κληρονομικότητα. Γνωρίζουμε ότι αυτό συμβαίνει επειδή οι βαθμολογίες νοημοσύνης των μονοζυγωτικών διδύμων, που μοιράζονται σχεδόν πανομοιότυπο γενετικό προφίλ, είναι συνήθως πιο κοντά μεταξύ τους από ό,τι των διζυγωτικών διδύμων που έχουν ουσιαστικά διαφορετικά γονίδια. Αυτό παραμένει η αλήθεια ακόμα κι αν τα δίδυμα χωρίστηκαν κατά τη γέννηση και έτσι μεγαλώνουν σε διαφορετικά περιβάλλοντα.

Όπως και με το ύψος, η ανάπτυξη της νοημοσύνης πιστεύεται ότι επηρεάζεται από χιλιάδες γονίδια, καθένα από τα οποία παίζει ρόλο στην ανάπτυξή της, μαζί με περιβαλλοντικούς, κοινωνικούς, διατροφικούς και εκπαιδευτικούς παράγοντες. Περιέργως, παρά τα χρόνια έρευνας, οι επιστήμονες γνωρίζουν πολύ λίγα για το ποια γονίδια μπορεί να επηρεάζουν τη νοημοσύνη και πώς το κάνουν. Στην πραγματικότητα, ακόμη και μετά από έρευνα που προσπάθησε να συνδυάσει τις επιπτώσεις χιλιάδων γενετικών παραλλαγών που πιστεύεται ότι επηρεάζουν τη νοημοσύνη, οι επιστήμονες μπόρεσαν να εξηγήσουν μόνο ένα πολύ μικρό ποσοστό (λιγότερο από 10%) οποιασδήποτε διακύμανσης στη νοημοσύνη. Έτσι, η ιδέα ότι η γονιδιακή θεραπεία θα μπορούσε να βελτιώσει τη νοημοσύνη είναι εξίσου λανθασμένη και ειλικρινά ανόητη με τα όνειρα γιγάντων τριών μέτρων. Ακόμα χειρότερα, η ιδέα ότι η νοημοσύνη κληρονομείται οδήγησε τους Ναζί να θεσπίσουν ένα πρόγραμμα ευγονικής που περιελάμβανε τη στείρωση και την εξόντωση όσων θεωρούνταν κατώτεροι του φυσιολογικού.

 

Νοημοσύνη και Μακροζωία

Η ιστορία της νοημοσύνης δεν τελειώνει εκεί. Παραδόξως, μελέτες δείχνουν ότι η υψηλότερη νοημοσύνη αυξάνει τη μακροζωία. Αντίθετα, κατά μέσο όρο, τα άτομα με χαμηλότερη νοημοσύνη πεθαίνουν νωρίτερα. Η σύνδεση είναι πολύ ευρεία. Μια μελέτη παρακολούθησης στη Σκωτία που διεξήχθη εδώ και δεκαετίες διαπίστωσε ότι τα άτομα που σημείωσαν βαθμολογία στο κορυφαίο 10% σε ένα τεστ νοημοσύνης σε σχολική ηλικία είχαν δύο τρίτα λιγότερες πιθανότητες να έχουν πεθάνει από αναπνευστική νόσο σε σχέση με εκείνα στο κατώτερο 10%. Είχαν τις μισές πιθανότητες να έχουν πεθάνει από καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικό επεισόδιο και πεπτικές παθήσεις. Ο συγγραφέας πρότεινε ότι τα τεστ νοημοσύνης μπορούν να μετρήσουν ένα ευρύ χαρακτηριστικό της ανθρώπινης βιολογίας, παρόμοιο με τη θερμοκρασία ή την αρτηριακή πίεση, το οποίο ονόμασε « ακεραιότητα του συστήματος », το οποίο θα μπορούσε να βοηθήσει στον προσδιορισμό του χρόνου που μπορεί να διαρκέσει η φυσιολογία πριν καταρρεύσει. 

Ευτυχώς για εμάς, η νοημοσύνη δεν καθορίζεται ή περιορίζεται απαραίτητα από τα γονίδιά μας. Αν θέλουμε να γίνουμε σοφότεροι, μελέτες δείχνουν ότι ο γιόγκικος διαλογισμός μπορεί να βελτιώσει τις βαθμολογίες σε τεστ γενικής , ρευστής και συναισθηματικής νοημοσύνης, καθώς και να ενισχύσει την ακαδημαϊκή επίδοση . Ο γιόγκικος διαλογισμός είναι μια απλή διαδικασία που επιτρέπει στη συνείδηση ​​να καμπυλωθεί στον εαυτό της λόγω της διαδικασίας της επίγνωσης. Έτσι, η αποτυχία να προσδιοριστεί η επίδραση των γονιδίων στη νοημοσύνη δείχνει στην πραγματικότητα προς μια εντελώς αντίθετη κατεύθυνση. Αν εγκαταλείψουμε την εδραιωμένη αντίληψη ότι όλα είναι αποτέλεσμα των γονιδίων μας, η έρευνα και η προσωπική μας εμπειρία δείχνουν μια διαφορετική σχέση - ελέγχει το επίπεδο νοημοσύνης ή συνείδησής μας τη λειτουργία των γονιδίων μας;

Σε αυτό το παράδειγμα, ενώ είναι προφανώς αλήθεια ότι οι γονείς του Αϊνστάιν πρέπει να ήταν ευφυείς, η νοημοσύνη του Αϊνστάιν ήταν δική του και την εξέφραζε σε κάθε τομέα της ζωής του χάρη στα γονίδια που κληρονόμησε από τους γονείς του και τους δικούς τους. Με άλλα λόγια, η συνείδηση ​​είναι πρωταρχική και η ύλη δευτερεύουσα. Για να το αποδεχτούμε αυτό, ίσως είναι απαραίτητο να υιοθετήσουμε την έννοια της ψυχής ή της αναγέννησης, ιδέες που υποστηρίζονται έντονα από πολιτισμικές ιστορίες και από επαληθευμένες αφηγήσεις όσων θυμούνται τις προηγούμενες ζωές τους. Αλλά είτε το πιστεύουμε αυτό είτε όχι, είναι αλήθεια ότι κάθε μητέρα και πατέρας γνωρίζει ότι η νοημοσύνη των παιδιών τους διαφέρει από τη δική τους με βασικούς τρόπους. Τα παιδιά φαίνεται να φέρνουν μαζί τους τον δικό τους χαρακτήρα και φύση.

Μόλις απελευθερωθούμε από την παράλογη ιδέα ότι το DNA μας αποτελεί ζουρλομανδύα που μας κρατάει πίσω από την επιτυχία και την υγεία, δηλαδή εκτός αν γίνουμε αντικείμενο γονιδιακών πειραματισμών ή της λεγόμενης γονιδιακής θεραπείας, ανοίγεται μια πολύ πιο ευτυχισμένη προοπτική ζωής. Μια προοπτική στην οποία έχουμε επιλογές για πρόοδο. Παρά ταύτα, το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού παραμένει παγιδευμένο στην παραπλανητική ιδέα που προωθείται σε μεγάλο βαθμό από τις δημόσιες σχέσεις της βιοτεχνολογίας, ότι οι κίνδυνοι και οι ευκαιρίες της ζωής ελέγχονται και περιορίζονται σοβαρά αποκλειστικά από τα γονίδιά μας.

Ίσως θυμάστε ότι η Αντζελίνα Τζολί υποβλήθηκε σε αφαίρεση στήθους λόγω μιας κληρονομικής γενετικής μετάλλαξης BRCA1 ή BRCA2 που την προδιαθέτει για ανάπτυξη καρκίνου. Μπορεί να μπείτε στον πειρασμό να συμπεράνετε ότι ο καρκίνος βρίσκεται εξ ολοκλήρου στα γονίδια. Θα κάνετε λάθος με σημαντική διαφορά. Μόνο περίπου το 5%-10% των καρκίνων του μαστού επηρεάζονται από κληρονομικά γενετικά χαρακτηριστικά. Το ίδιο ποσοστό ισχύει για όλους τους καρκίνους. Όπως έχουμε αναφέρει προηγουμένως, μελέτες δείχνουν ότι ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε τον καρκίνο έγκειται σε μια διατροφή που περιέχει επαρκείς μερίδες φρέσκων φρούτων και λαχανικών, τακτική άσκηση (όπως μεγάλες βόλτες στη φύση), μειωμένη ρύπανση και αποφυγή του κόκκινου κρέατος.

Συγκρίσιμες εκτιμήσεις για άλλες ασθένειες που είναι γνωστό ότι περιπλέκονται από κληρονομικούς γενετικούς παράγοντες περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• 30% των καρδιακών παθήσεων
• 50% του διαβήτη
• 30% του άγχους και της κατάθλιψης
• 5%-10% των νευρολογικών παθήσεων όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, η νόσος Πάρκινσον και η σκλήρυνση κατά πλάκας

Παρά το γεγονός ότι γενετικοί παράγοντες εμπλέκονται εν μέρει σε αυτές τις παθήσεις για ορισμένα άτομα, αυτοί οι παράγοντες είναι σε συντριπτικό βαθμό πολυγονικοί και επομένως δεν επιδέχονται λύσεις γονιδιακής θεραπείας. Ωστόσο, η συχνότητα εμφάνισης της πλειονότητας των ασθενειών είναι γνωστό ότι επηρεάζεται ιδιαίτερα ευεργετικά από τις αλλαγές στον τρόπο ζωής, οι οποίες είναι οικονομικά αποδοτικές και χωρίς παρενέργειες, σε αντίθεση με τα συνήθως συνταγογραφούμενα φαρμακευτικά φάρμακα, τα οποία συνήθως συνοδεύονται από σημαντικούς κινδύνους και μέγεθος επίδρασης πολύ χαμηλότερο.

Η κυβέρνηση της Νέας Ζηλανδίας σχεδιάζει να απελευθερώσει τη βιοτεχνολογία, προφανώς επειδή η Γενική Εισαγγελέας Τζούντιθ Κόλινς και ο Υπουργός Επιστημονικής Καινοτομίας και Τεχνολογίας Σέιν Ρέτι, μαζί με τους περισσότερους άλλους βουλευτές, πιστεύουν τις φανταστικές ιστορίες των ιατρών που ψάχνουν για επιχορηγήσεις και επενδύσεις για να χρηματοδοτήσουν τον εθισμό τους στην επεξεργασία γονιδίων. Γνωρίζουμε τώρα από την εμπειρία των τελευταίων πέντε ετών και από δημοσιευμένα ευρήματα σε επιστημονικές εργασίες ότι το πιθανό αποτέλεσμα μιας τέτοιας νομοθεσίας θα είναι μια ακόμη σοδειά κακής υγείας, απογοήτευσης, οικονομικού χάους και θανάτου. Ήρθε η ώρα να ξυπνήσουμε από το όνειρο και να αντιμετωπίσουμε την πραγματικότητα.

Αντί να υπόσχεται «θαυματουργές» θεραπείες, υπάρχουν δοκιμασμένοι και ελεγμένοι τρόποι για να διαχειρίζονται οι άνθρωποι τη ζωή τους ώστε να γίνουν πιο υγιείς. Η κυβέρνηση μπορεί να διαδραματίσει ρόλο στην ενθάρρυνση και την επιβράβευση των μετασχηματιστικών επιλογών τρόπου ζωής. Μπορεί να διασφαλίσει καλύτερη εκπαίδευση για τους γιατρούς και να εκπαιδεύσει το κοινό σχετικά με αυτούς τους παράγοντες. Μπορεί να λάβει υπόψη τα οφέλη του υγιεινού τρόπου ζωής και της μειωμένης ρύπανσης στις αποφάσεις της για τον πολεοδομικό σχεδιασμό. Μπορεί να θεσπίσει πλήρη γνωστοποίηση της επισήμανσης των τροφίμων, συμπεριλαμβανομένης της αναγνώρισης οποιασδήποτε χρήσης γενετικά τροποποιημένων βοηθημάτων επεξεργασίας τροφίμων. Έχουμε το δικαίωμα να γνωρίζουμε τι τρώμε. Μπορεί να προειδοποιήσει το κοινό για τα ανθυγιεινά τρόφιμα και να σχεδιάσει ένα φορολογικό καθεστώς που ευνοεί τις υγιεινές επιλογές, όπως η κατάργηση του ΦΠΑ (φόρος πωλήσεων) από τα φρέσκα προϊόντα.

Μπορεί να αναθεωρήσει τους κανόνες που αφορούν τη χρήση δομικών υλικών που εκλύουν αέρια, δηλητηριωδών χημικών ουσιών και αγροχημικών ουσιών όπως η γλυφοσάτη και πολλά άλλα, τα οποία σταδιακά αλλά σίγουρα αυξάνουν τη μακροπρόθεσμη τοξική ρύπανση στις πόλεις και την ύπαιθρο. Μπορεί να ελέγξει τα επίπεδα μικροπλαστικής ρύπανσης. Αυτή τη στιγμή, υπάρχει μια διαφημιστική καμπάνια που γεμίζει τα μέσα ενημέρωσης με το θέμα « βρέξε και ξέχασε » - ένα καθαριστικό δρόμου που μπορείς να ψεκάσεις και στη συνέχεια να φύγεις. Αυτό συνοψίζει μια ιδέα που ενθαρρύνει τους ανθρώπους να αγνοούν τις συνέπειες για τη δημόσια υγεία των χημικών ουσιών που συσσωρεύονται στο περιβάλλον, στις πόλεις, στις υδάτινες οδούς και στον αέρα. Όλα αυτά πρέπει να μεταμορφωθούν.

Δεν έχει νόημα να καταδικάζουμε τις αποτυχίες του Υπουργείου Υγείας της Νέας Ζηλανδίας να αντιμετωπίσει το τρέχον τσουνάμι ασθενειών χωρίς να συνειδητοποιούμε ότι οι αυξήσεις στον καρκίνο, τις καρδιακές παθήσεις, τα αυτοάνοσα νοσήματα, τις ψυχικές ασθένειες, τον διαβήτη κ.λπ. είναι άμεσο αποτέλεσμα των αποφάσεων που έλαβε η κυβέρνηση, οι οποίες επιτρέπουν και μάλιστα επιβάλλουν την αυξανόμενη χρήση συνθετικών χημικών ουσιών, βιοχημικών και πλέον ενεργών γενετικών αλληλουχιών σε κάθε τομέα της ζωής, συμπεριλαμβανομένης δυστυχώς της ίδιας της ιατρικής και ολόκληρης της τροφικής αλυσίδας. Αυτό πρέπει να σταματήσει. Η εφαρμογή μαζικού εμβολιασμού mRNA κατά της covid-19 τα τελευταία πέντε χρόνια ώθησε τα στατιστικά στοιχεία για τη δημόσια υγεία στα όριά τους. Η τρέλα πρέπει να σταματήσει.

Συγγραφέας: Guy Hatchard, PhD (Νεοζηλανδός, πρώην ανώτερο στέλεχος στην Genetic ID, μια παγκόσμια εταιρεία δοκιμών και ασφάλειας τροφίμων, γνωστή πλέον ως FoodChain ID).

 

Από: yogaesoteric
20 Νοεμβρίου 2025

 

ΠΗΓΗ: https://yogaesoteric.net/en/can-editing-someones-genes-make-them-taller-or-more-intelligent/

Κρίσιμες πληροφορίες για τον ανθρώπινο εγκέφαλο

Η λειτουργία του ανθρώπινου εγκεφάλου και η ταυτότητα της συνείδησης επιφυλάσσουν στην επιστήμη πολλές ακόμη εκπλήξεις. Τα πρόσφατα ανατρεπτικά ευρήματα μας δίνουν ωστόσο μια «γαργαλιστική» πρόγευση. Τώρα ξέρουμε ότι οι νευρώνες αναγεννώνται, είδαμε τις αναμνήσεις να δημιουργούνται και μάθαμε ότι δεν είναι το μέγεθος που κάνει έναν εγκέφαλο εξυπνότερο...

 

1.         Από τι είναι φτιαγμένες οι αναμνήσεις; (Εmma Young)

 

Οι αναμνήσεις είναι το βασικό υλικό της σκέψης. Συμβουλευόμαστε τα αποθέματα γνώσης μας κάθε φορά που εκτελούμε μια εργασία, που επικοινωνούμε μέσω της ομιλίας ή που σχηματοποιούμε ακόμη και τις πιο απλές έννοιες. Παρ΄ όλα αυτά η «υλική» μορφή τους αποτελεί μυστήριο. Ποιες μεταβολές συντελούνται στον εγκέφαλο όταν μια νέα ανάμνηση κωδικοποιείται;

 

Ένα πράγμα το οποίο γνωρίζουμε με βεβαιότητα είναι ότι ο σχηματισμός των αναμνήσεων έχει σχέση με την ενίσχυση των συνάψεων που συνδέουν τα νευρωνικά κύτταρα. Μελετώντας θαλάσσια σαλιγκάρια, τα οποία έχουν ένα σχετικά απλό νευρικό σύστημα, μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Κέλσι Μάρτιν του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Αντζελες παρακολούθησε πέρυσι για πρώτη φορά αναμνήσεις να σχηματίζονται, με τη μορφή νέων πρωτεϊνών που εμφανίζονται στις συνάψεις.

 

Πού όμως αποθηκεύεται μια γνώση μέσα στον πολύπλοκο εγκέφαλο των θηλαστικών; Οι βραχυπρόθεσμες αναμνήσεις, όπως ένας αριθμός τηλεφώνου που θα χρησιμοποιήσουμε σύντομα, φαίνονται να αποθηκεύονται στον ιππόκαμπο, μια δομή με δύο συμμετρικά τμήματα χωμένα βαθιά μέσα στα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου. Το 2008 η Κόρτνεϊ Μίλερ και ο Ντέιβιντ Σουέτ του Πανεπιστημίου της Αλαμπάμα κατέγραψαν σε ποντικούς την ακόλουθη διαδικασία. Κατά την πρώτη ώρα αφότου συντελούνταν ένα αξιομνημόνευτο γεγονός, σημειώνονταν στο DΝΑ των νευρώνων του ιππόκαμπου μεταβολές οι οποίες άλλαζαν τις παραγόμενες πρωτεΐνες. Κατά την επόμενη εβδομάδα παρόμοιες μεταβολές σημειώνονταν στα γονίδια νευρώνων του φλοιού. Αυτές οι δεύτερες μεταβολές φαίνονταν να είναι μόνιμες, υποδηλώνοντας ότι εκεί αποθηκεύονται οι μακροπρόθεσμες αναμνήσεις. Οι δύο ερευνητές πιστεύουν ότι είδαν βραχυπρόθεσμες αναμνήσεις να σχηματίζονται στον ιππόκαμπο και στη συνέχεια να γίνονται μακροπρόθεσμες στον φλοιό.

 

Ο εγκέφαλος δίνει περισσότερη προσοχή στα πράγματα που μας τρομάζουν, εφόσον η ανάμνησή τους μπορεί πολλές φορές να μας σώσει τη ζωή. Είναι γνωστό ότι μια δομή που βρίσκεται δίπλα στον ιππόκαμπο, η αμυγδαλή, παίζει κάποιο ρόλο στη χάραξη αυτού του ανεξίτηλου σημαδιού. Πέρυσι μια ομάδα ερευνητών, με επικεφαλής τη Σίνα Τζόσελιν του Νοσοκομείου Παίδων του Τορόντο, πέτυχε να σβήσει την ανάμνηση ενός τρομακτικού θορύβου σε ποντικούς νεκρώνοντας τους νευρώνες της αμυγδαλής, που οι συνάψεις τους είχαν ενισχυθεί μετά την έκθεση σε αυτόν τον θόρυβο. Ήταν η πρώτη φορά που μια συγκεκριμένη ανάμνηση ανιχνεύτηκε στα νευρωτικά κύτταρα που την είχαν κωδικοποιήσει.

 

Απέχουμε όμως ακόμη πολύ από το να δούμε μια ανάμνηση να σχηματίζεται στον εγκέφαλο ενός ανθρώπου.

 

2.         Μπορούμε να αναπλάσουμε τον εγκέφαλο; (James Mitchell Crow)

 

Έχετε γεννηθεί με όλα τα εγκεφαλικά κύτταρα που θα έχετε για όσο θα ζείτε, έτσι λέει η θεωρία.

Τέρμα όμως οι θεωρίες. Στη δεκαετία του 1990 τα δόγματα ανατράπηκαν με την ανακάλυψη ότι τα θηλαστικά, περιλαμβανομένων των ανθρώπων, δημιουργούν καινούργιους νευρώνες κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Στους ανθρώπους αυτή η «νευρωνογένεση» έχει παρατηρηθεί σε δύο σημεία: οι νευρώνες που δημιουργούνται στον οσφρητικό βολβό φαίνονται να εμπλέκονται στην εκμάθηση νέων οσμών, ενώ εκείνοι που δημιουργούνται στον ιππόκαμπο συνδέονται με τη μάθηση και τη μνήμη.

 

Η ανακάλυψη ότι νέοι νευρώνες μπορούν να ενσωματωθούν στον ενήλικο εγκέφαλο εγείρει ενδιαφέρουσες δυνατότητες: θα μπορούσε αυτή η διαδικασία να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ασθενειών του εγκεφάλου όπως η νόσος του Πάρκινσον ή του Αλτσχάιμερ;

 

Το ζητούμενο θα είναι να επιτευχθεί η αντικατάσταση των κυττάρων που νοσούν με ακριβώς τους κατάλληλους νευρώνες, λέει ο Τζεφ Μάκλις, ο οποίος μελετά τη νευρωνογένεση στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, το ανθρώπινο νευρικό σύστημα αποτελείται από 10.000 διαφορετικά είδη νευρώνων. Αυτή η τεράστια πολυπλοκότητα σημαίνει ότι δεν μπορεί κανείς απλώς να αντικαταστήσει ένα παλιό κύτταρο με οποιοδήποτε νέο κύτταρο παράγεται από τη φυσική νευρωνογένεση. Ωστόσο ίσως υπάρχουν τρόποι να αναπτυχθούν νευρώνες κατά παραγγελία.

 

Ο Ολε Λίντβαλ του Πανεπιστημίου του Λουντ της Σουηδίας έχει δείξει τι μπορεί να είναι δυνατό. Πήρε νευρώνες που παράγουν ντοπαμίνη από έμβρυα τα οποία είχαν προκύψει από άμβλωση, τους μεταμόσχευσε στον εγκέφαλο ανθρώπων οι οποίοι έπασχαν από τη νόσο του Πάρκινσον και έδειξε ότι οι νέοι νευρώνες μπορούν να βελτιώσουν την εγκεφαλική λειτουργία, αν και η θεραπεία δεν λειτουργεί για όλους. Ο κ. Λίντβαλ διερευνά τώρα τρόπους για να κατασκευάσει αυτούς τους εξειδικευμένους νευρώνες από εμβρυακά βλαστικά κύτταρα ή από βλαστικά κύτταρα που έχουν προκύψει από τον αναπρογραμματισμό ενήλικων δερματικών κυττάρων.

 

Ο κ. Μάκλις έχει επίσης διαπιστώσει ότι ακόμη και σε σημεία του εγκεφάλου όπου δεν παρατηρείται νευρωνογένεση υπάρχουν μικροί αριθμοί «κυττάρων-γεννητόρων», οι οποίοι έχουν απομείνει από την ανάπτυξη του εγκεφάλου στο στάδιο της μήτρας. Δεν πρόκειται για πραγματικά βλαστικά κύτταρα, αλλά έχουν κάποιες ικανότητες νευρωνογένεσης.

 

Ο ερευνητής έχει δείξει ότι, τουλάχιστον σε ζώα, οι γεννήτορες αυτοί μπορούν να ρυθμιστούν έτσι ώστε να σχηματίσουν λειτουργικούς νευρώνες. Σε πειράματα σε ποντικούς έχει ανακαλύψει χημικές εντολές οι οποίες μπορούν να ρυθμίσουν αυτούς τους γεννήτορες ώστε να μετατραπούν σε κινητικούς νευρώνες τα κύτταρα τα οποία βλάπτονται από τις νόσους των κινητικών νευρώνων (ΜΝD).

 

«Είμαι ιδιαίτερα αισιόδοξος ως προς τη ρύθμιση της νευρωνογένεσης σε φυσιολογικά μη νευρωνογονικά σημεία του εγκεφάλου» δηλώνει ο κ. Μάκλις. «Το νευρικό σύστημα όμως έχει κατασκευαστεί με μεγάλη ακρίβεια και θα πρέπει και εμείς να το ανακατασκευάσουμε με την ίδια ακρίβεια».

 

3.         Τι είναι οι νευρώνες - καθρέφτες; (Helen Thomson)

Ο ύπνος εθεωρείτο ως τώρα μία από τις δύο βασικές μορφές της ανθρώπινης συνείδησης. Η επιστήμη όμως αρχίζει σιγά σιγά να ανακαλύπτει και άλλες .

 

«Όταν χαμογελάς ολόκληρος ο κόσμος χαμογελάει μαζί σου» τραγουδούσε ο Λούις Αρμστρονγκ. Θα αναφερόταν μάλλον σε αυτό που ορισμένοι θεωρούν μια από τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις της νευροεπιστήμης: τους νευρώνες καθρέφτες.

 

Τα κύτταρα αυτά εντοπίστηκαν στους μακάκους στη δεκαετία του 1990, όταν οι ερευνητές κατέγραφαν με ηλεκτρόδια τις διεργασίες του εγκεφάλου των ζώων την ώρα που αυτά εκτελούσαν διάφορες εργασίες. Ενώ πολλοί νευρώνες δραστηριοποιούνταν όταν τα ζώα εκτελούσαν μια ενέργεια, ένα υποσύνολο νευρώνων δραστηριοποιούνταν επίσης όταν τα ζώα έβλεπαν κάποιον από τους ερευνητές να εκτελεί την ίδια ενέργεια. Διαφορετικές ομάδες νευρώνων καθρεφτών δραστηριοποιούνταν για διαφορετικές ενέργειες.

 

Οι νευροεπιστήμονας υπέθεσαν ότι στους ανθρώπους οι νευρώνες καθρέφτες ενδεχομένως αντιπροσωπεύουν τη νευρωνική βάση της ταύτισης. Θα μπορούσαν επίσης να συμβάλουν στη μίμηση και στη μάθηση και ίσως και στην κτήση της γλώσσας.

 

Ο εντοπισμός νευρώνων καθρεφτών στους ανθρώπους ήταν δύσκολος, οι λειτουργικές μαγνητικές τομογραφίες έδειξαν όμως ότι ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου- οι οποίες ονομάστηκαν «συστήματα καθρέφτες»- «φωτίζονται» όταν εκτελούμε και όταν παρακολουθούμε την ίδια ενέργεια. Πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι που παρουσιάζουν μεγαλύτερη δραστηριότητα στα συστήματα καθρέφτες φαίνονται να είναι καλύτεροι στην κατανόηση των συναισθημάτων των άλλων ανθρώπων. Αντιστρόφως, η μικρότερη δραστηριότητα στα συστήματα καθρέφτες έχει συνδεθεί με τον αυτισμό και επίσης με την ψυχοπάθεια- διαφορετικές παθήσεις που όμως διακρίνονται αμφότερες για τα χαμηλά επίπεδα ταύτισης. Η ομάδα της Νίνα Μπάιν του Πανεπιστημίου του Μάαστριχτ της Ολλανδίας πρόσφατα ανίχνευσε μηχανισμούς αναστολής οι οποίοι δίνουν ενδείξεις για το πώς μπορούμε νοητικά να μιμηθούμε μια ενέργεια χωρίς στην πραγματικότητα να την εκτελούμε.

 

Παρ΄ όλα αυτά ορισμένοι ερευνητές αμφιβάλλουν αν τα συστήματα καθρέφτες μπορούν να αναλάβουν αποκλειστικά την ευθύνη για την ταύτιση. «Η κατανόηση των πράξεων κάποιου άλλου και η ταύτιση αποτελούν τεράστια γνωσιακά επιτεύγματα» λέει η Σεσίλια Χέιζ, ψυχολόγος του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. «Το να λέμε ότι υπάρχει ένα ξεχωριστό νευρωνικό σύστημα που ευθύνεται για αυτές δεν είναι λογικό».

 

Ο Μάρκο Ιακομπόνι, νευροεπιστήμονας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Αντζελες, υποστηρίζει ότι έχει δει σε ανθρώπους μεμονωμένα εγκεφαλικά κύτταρα να συμπεριφέρονται σαν νευρώνες καθρέφτες. Έκανε αυτές τις παρατηρήσεις όταν κάποιος επιληπτικός υποβαλλόταν σε διερευνητική χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο προκειμένου να διαπιστωθεί η αιτία της επιληψίας του. Τα αποτελέσματα των ερευνών του δημοσιεύτηκαν τον περασμένο Απρίλιο στο έντυπο «Current Βiology (Τρέχουσα Βιολογία)».

 

4.         Με πόσους τρόπους μπορούμε να έχουμε συνείδηση; (Linda Geddes)

 

Τα συστήματα-καθρέφτες ενεργοποιούνται όταν εμείς οι ίδιοι εκτελούμε μια ενέργεια και όταν βλέπουμε κάποιον άλλον να την εκτελεί. Θεωρούνται η βάση της ταύτισης και της μίμησης, η λειτουργία τους όμως αποτελεί άλυτο παζλ.

 

Νομίζετε ίσως ότι η συνείδηση είναι σαν ένας διακόπτης, είτε είναι «ανοικτός» είτε «κλειστός». Η πραγματική εικόνα όμως αποδεικνύεται πλέον αρκετά θολή, εγείροντας αμφισβήτηση ως προς την αντίληψη που έχουμε για τη συναίσθηση και την ελεύθερη βούληση και εγείροντας ζητήματα συναίνεσης στους ασθενείς που βρίσκονται σε κώμα.

 

Παλιότερα εθεωρείτο ότι υπάρχουν μόνο τρεις καταστάσεις συνείδησης, εξηγεί ο Ανταμ Ζέμαν της Χερσονησιωτικής Ιατρικής Σχολής του Εξετερ της Βρετανίας. «Είτε είναι κανείς ξύπνιος είτε κοιμάται, και αν κοιμάται βρίσκεται σε κατάσταση ύπνου με όνειρα ή σε κατάσταση ύπνου χωρίς όνειρα».

 

Οι απεικονίσεις του εγκεφάλου όμως δείχνουν ότι υπάρχουν περισσότερες καταστάσεις. Ας πάρουμε για παράδειγμα την υπνοβασία, η οποία παρουσιάζεται σε έναν στους είκοσι ενηλίκους. «Ο εγκέφαλος του υπνοβάτη βρίσκεται κυριολεκτικά σε μια κατάσταση μισοξύπνιου-μισοκοιμισμένου» λέει ο ειδικός. Ερευνητές κάποτε οδήγησαν έναν υπνοβάτη σε έναν εγκεφαλικό τομογράφο και παρατήρησαν ότι ενώ μεγάλο μέρος του φλοιού- που εμπλέκεται στη συναίσθηση και στη συνείδηση- ήταν εκτός λειτουργίας, άλλες περιοχές του εγκεφάλου του ήταν ενεργοί, περιλαμβανομένων εκείνων που συνδέονται με τα συναισθήματα.

 

Παρόμοιες αλληλοεπικαλύψεις θα μπορούσαν ίσως να εξηγήσουν άλλες παράξενες καταστάσεις συνείδησης. Στον ύπνο με όνειρα- γνωστό και ως ύπνο RΕΜ- είμαστε ακίνητοι επειδή μια περιοχή του εγκεφαλικού στελέχους, που λέγεται γέφυρα, μπλοκάρει τα σήματα προς τους μυς. Οι άνθρωποι που παρουσιάζουν τη διαταραχή της συμπεριφοράς RΕΜ δεν έχουν αυτόν τον μηχανισμό αναστολής και ενεργούν σωματικά βάσει των ονείρων τους. Η αντίθετη πάθηση, γνωστή ως παράλυση ύπνου ή υπνοπαράλυση, παρατηρείται όταν οι άνθρωποι ξυπνούν αλλά εξακολουθούν να μην μπορούν να κινηθούν.

 

Ισως επίσης υπάρχουν κάποια ως τώρα απαρατήρητα σημεία-«σταθμοί» στο λυκόφως ανάμεσα στη συνείδηση και στο κώμα. Τον περασμένο Φεβρουάριο μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Εϊντριαν Οουεν του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ ανακάλυψαν ότι ήταν δυνατόν να επικοινωνήσουν με έναν άνδρα ο οποίος βρισκόταν σε κατάσταση φυτού- μια κατάσταση στην οποία κάποιος έχει ανέπαφα ανακλαστικά και μπορεί να αναπνεύσει χωρίς υποστήριξη, αλλά φαίνεται να μην έχει καμία συνείδηση του περιβάλλοντος. Ζητώντας του να οπτικοποιήσει το πώς είναι να παίζει τένις ή να κινείται στο σπίτι του ενώ βρισκόταν στον εγκεφαλικό τομογράφο, κατόρθωσαν να του αποσπάσουν απαντήσεις με «ναι» ή «όχι». Οι ασθενείς αυτοί αντιμετωπίζονται αυτή τη στιγμή ως μη έχοντες συνείδηση, αν όμως μπορούν να κατανοήσουν ερωτήσεις και να επικοινωνήσουν, ίσως είναι σε θέση να εκφράσουν απόψεις σχετικά με τη θεραπεία τους- και το αν θα πρέπει να σταματήσει ή όχι.

 

Μπορεί ακόμη να μη γνωρίζουμε πόσες είναι οι καταστάσεις της, η φύση όμως της συνείδησης αρχίζει να μοιάζει όλο και περισσότερο με μια σκάλα παρά με έναν διακόπτη.

 

5.         Πόσο ισχυρός είναι ο σύνδεσμος του μυαλού με το σώμα; (Linda Geddes)

 

Ο σχηματισμός των αναμνήσεων και η απτή, «υλική» υπόστασή τους έχουν μπει στο μικροσκόπιο των ειδικών που έχουν κατορθώσει να ξεδιαλύνουν κάποια μυστικά τους Αν είστε αρκετά άτυχοι ώστε να πρέπει να μπείτε στο νοσοκομείο, προσπαθήστε τουλάχιστον να εξασφαλίσετε ένα δωμάτιο με θέα. Ισως να αναρρώσετε πιο γρήγορα αν βλέπετε έξω από το παράθυρό σας μια σειρά από δένδρα αντί για έναν τοίχο από τούβλα.

 

Η μελέτη της σχέσης του μυαλού με το σώμα είναι τόσο παλιά όσο και η άσκηση της ιατρικής. Οι συνετοί γιατροί φροντίζουν, για παράδειγμα, να διερευνούν την πνευματική και συναισθηματική κατάσταση ενός ασθενούς όταν δυσκολεύονται να εξηγήσουν σωματικά τα συμπτώματά του. Και όλοι έχουμε ακούσει περιπτώσεις στις οποίες η απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου ή ένα διαζύγιο μοιάζουν να πυροδοτούν μια ασθένεια.

 

Ωστόσο, αν και θεωρούμε αυτή τη σχέση τόσο δεδομένη, οι μηχανισμοί της παραμένουν μυστηριώδεις. Γιατί ορισμένες ασθένειες επηρεάζονται περισσότερο από την ψυχική κατάσταση από ό,τι άλλες; Τι βρίσκεται πίσω από το ανεξήγητο φαινόμενο placebo (ψευδοφάρμακο);  Θα μπορέσουμε ποτέ να μάθουμε να θεραπεύουμε τον εαυτό μας με τη σκέψη;

 

Πολλά από αυτά τα φαινόμενα φαίνονται να επηρεάζονται από το ανοσοποιητικό σύστημα. Το έντονο στρες έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τη δραστηριότητα των ανοσοποιητικών κυττάρων, τόσο στον δοκιμαστικό σωλήνα όσο και στους ανθρώπους. Φαίνεται ότι υπάρχουν αρκετοί τρόποι με τους οποίους ο εγκέφαλος επηρεάζει το ανοσοποιητικό σύστημα, από τους χημικούς μεσολαβητές ως τον άμεσο έλεγχο των νευρώνων. Ένα σκέλος του πνευμονογαστρικού νεύρου συνδέει τον εγκέφαλο με έναν βασικό ρυθμιστή της λειτουργίας του ανοσοποιητικού, λέει ο Κέβιν Τρέισι του Ινστιτούτου Ιατρικών Ερευνών Φέινστιν της Νέας Υόρκης. «Σήματα που ξεκινούν από τον εγκέφαλο μεταδίδονται μέσω του πνευμονογαστρικού νεύρου και αλλάζουν τη συμπεριφορά των ανοσοποιητικών κυττάρων στη σπλήνα» εξηγεί.

 

Η ομάδα του κ. Τρέισι έχει ανακαλύψει ότι η ηλεκτρική διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου μειώνει τη φλεγμονή, μια κατάσταση υψηλού ανοσοποιητικού συναγερμού η οποία εμπλέκεται σε μεγάλο αριθμό ασθενειών, περιλαμβανομένου του καρκίνου. Υποστηρίζουν ότι ίσως υπάρχουν και άλλες νεύρο-ανοσοποιητικές σχέσεις που «πυροδοτούν» φλεγμονές.

 

Ακόμη και αν δεν κατορθώσουμε ποτέ να ελέγξουμε συνειδητά το ανοσοποιητικό σύστημα, ίσως τουλάχιστον επιτύχουμε να το επηρεάσουμε με φάρμακα ή ενδεχομένως μέσω του πνευμονογαστρικού νεύρου.

 

6.         Γιατί ορισμένοι άνθρωποι είναι εξυπνότεροι; (David Robson)

 

Το 1955, όταν έγινε η νεκροψία του Αϊνστάιν, ο εγκέφαλός του προκάλεσε μια κάποια απογοήτευση: όπως αποκαλύφθηκε, ήταν κατά τι μικρότερος από αυτόν του μέσου ανθρώπου. Πράγματι μεταγενέστερες μελέτες έχουν δείξει ότι η σχέση ανάμεσα στο μέγεθος του εγκεφάλου και στην ευφυΐα είναι ελάχιστη. Φαίνεται ότι στον εγκέφαλο αυτό που μετράει τελικά είναι η ποιότητα και όχι η ποσότητα.

 

Ένας σημαντικός παράγοντας φαίνεται να είναι το πόσο καλά οι νευρώνες μας μπορούν να συνομιλήσουν μεταξύ τους. Ο Μάρταϊν φαν ντεν Χέφελ, νευρολόγος στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου της Ουτρέχτης της Ολλανδίας, ανακάλυψε ότι στους πιο έξυπνους εγκεφάλους τα δίκτυα ανάμεσα στους νευρώνες φαίνονται να είναι αποδοτικότερα- με άλλα λόγια, τα βήματα που απαιτούνται για να μεταδοθεί ένα μήνυμα από τη μια περιοχή του εγκεφάλου στην άλλη είναι λιγότερα. Αυτό, όπως λέει, θα μπορούσε να εξηγήσει κατά το ένα τρίτο τις διαφοροποιήσεις που παρατηρούνται στον δείκτη ευφυΐας ενός πληθυσμού.

 

Ένας άλλος βασικός παράγοντας φαίνεται επίσης να είναι το μονωτικό λιπώδες έλυτρο που καλύπτει τις ίνες των νευρώνων, το οποίο επηρεάζει τα ηλεκτρικά σήματα. Ο Πολ Τόμσον, του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Αντζελες, βρήκε μια σχέση ανάμεσα στον δείκτη ΙQ και στην ποιότητα των ελύτρων.

 

Ακόμη δεν γνωρίζουμε σε ποιον ακριβώς βαθμό τα γονίδια επηρεάζουν την ευφυΐα, με διάφορες μελέτες να καταλήγουν σε εκτιμήσεις που κυμαίνονται από 40% ως 80%. Αυτό το μεγάλο εύρος διαφοράς ίσως προκύπτει επειδή τα γονίδια επηρεάζουν περισσότερο τον δείκτη νοημοσύνης με την ηλικία, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι. Συγκρίνοντας τη νοημοσύνη 11.000 ζευγών διδύμων, ο Ρόμπερτ Πλόμινγκ, του Κing΄s College του Λονδίνου, διαπίστωσε ότι στην ηλικία των εννέα ετών τα γονίδια εξηγούν το 40% των διαφοροποιήσεων αλλά στα 17 ευθύνονται περίπου για τα δύο τρίτα.

 

Πώς μπορεί να συμβαίνει αυτό; Ισως τα γονίδια επηρεάζουν το πώς ο εγκέφαλός μας αναδικτυώνεται καθώς ωριμάζουμε. Μια άλλη εκδοχή είναι ότι ίσως υπαγορεύουν το αν κάποιος είναι πιθανότερο να επιζητήσει ενδιαφέρουσες εμπειρίες ώστε να βοηθήσει τον εγκέφαλό του να ωριμάσει και να αναπτυχθεί. «Αν έχουμε προδιάθεση στο να έχουμε ένα ταλέντο, ίσως να επιδιώξουμε ενεργά να βρούμε ένα περιβάλλον που θα του ταιριάζει» λέει ο κ. Τόμσον.

 

7.         Μπορεί μια ψυχική νόσος να μας κάνει δημιουργικούς; (Emma Young)

 

Η ευφυΐα δεν σχετίζεται τελικά τόσο με το μέγεθος του εγκεφάλου όσο με την ικανότητα που επιδεικνύουν οι νευρώνες να επικοινωνούν μεταξύ τους και την ποιότητα των υλικών τους

«Δεν υπάρχει μεγάλη ιδιοφυΐα χωρίς μια χροιά τρέλας».

Αυτό έγραφε ο Ρωμαίος φιλόσοφος Σενέκας πριν από περίπου 2.000 χρόνια.

 

Σήμερα έχει καταντήσει ρουτίνα οι διάφορες δημιουργικές ιδιοφυΐες της Ιστορίας να δέχονται εκ των υστέρων διαγνώσεις για διάφορες ψυχικές ασθένειες- άλλες περισσότερο και άλλες λιγότερο πιστευτές. Η σχιζοφρένεια και άλλες μορφές ψυχώσεων είναι οι ασθένειες που αναφέρονται πιο συχνά, με τον Αϊνστάιν και τον Νεύτωνα να περιλαμβάνονται στα πιο διάσημα «αντικείμενα» των σχετικών μελετών. Ο Βίνσεντ βαν Γκογκ και η Βιρτζίνια Γουλφ έχουν συνδεθεί με τη διπολική διαταραχή. Ελάχιστοι είναι αυτοί που θα υποστήριζαν ότι μια καταφανής και εν πλήρη εκδηλώσει ψύχωση αποτελεί απόδειξη δημιουργικών προσόντων, φαίνεται όμως ότι σε μικρή δόση βοηθάει. Οι ψυχίατροι βλέπουν την ψυχική υγεία ως ένα φάσμα, με τη σοβαρή ασθένεια στο ένα άκρο και τη «φυσιολογική» κατάσταση στο άλλο. Ισως αυτοί που βρίσκονται στη μέση έχουν ενισχυμένες δημιουργικές τάσεις.

 

Ορισμένες ενδείξεις έρχονται από την εξέταση της σχετικής κυριαρχίας του δεξιού και του αριστερού ημισφαιρίου του εγκεφάλου. Πολλές υπόπτου αξιοπιστίας θεωρίες «ποπ» ψυχολογίας μιλούν για «ανθρώπους του δεξιού εγκεφάλου» και «ανθρώπους του αριστερού εγκεφάλου», γενικώς όμως είναι αποδεκτό ότι η αριστερή πλευρά εμπλέκεται κυρίως στη γλώσσα και στη λογική ανάλυση, ενώ η δεξιά εμπλέκεται περισσότερο στη δημιουργική σκέψη.

Διάφορες τεχνικές για τη μελέτη της κυριαρχίας φαίνεται να δείχνουν ότι οι άνθρωποι που πάσχουν από σχιζοφρένεια παρουσιάζουν περισσότερη δραστηριότητα στο δεξιό ημισφαίριο του εγκεφάλου τους. Υπάρχουν επίσης γενετικές ενδείξεις σε σχέση με μια πρωτεΐνη, και τη νευρεγουλίνη 1, η οποία εμπλέκεται στην ανάπτυξη του εγκεφάλου μέσα στη μήτρα.

Ο Τζέρεμι Χολ, του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου της Βρετανίας, ανακάλυψε ότι μια παραλλαγή στο γονίδιο που κωδικοποιεί για αυτή την πρωτεΐνη συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο για σχιζοφρένεια. Πέρυσι ο Σάμπολτς Κέρι, του Πανεπιστημίου του Σεμελβάις της Ουγγαρίας, διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που έχουν δύο αντίγραφα της μετάλλαξης αυτής είχαν καλύτερες επιδόσεις σε ένα τεστ δημιουργικότητας από τους ανθρώπους που δεν είχαν αντίγραφα. Ο κ. Κέρι λέει ότι η παραλλαγή ενδέχεται να αμβλύνει τη δραστηριότητα στον προμετωπιαίο φλοιό του εγκεφάλου, χαλαρώνοντας τον συνηθισμένο έλεγχό του στη διάθεση και στα συναισθήματα. Αυτό ίσως να απελευθερώνει τη δημιουργικότητα σε ορισμένους και τις ψυχωτικές παραισθήσεις σε άλλους - με τη νοημοσύνη ενδεχομένως να επηρεάζει το αποτέλεσμα.

 

Χρειάζονται όμως περισσότερες μελέτες, λέει ο κ. Χολ. «Οι ενδείξεις για μια σχέση ανάμεσα στη δημιουργικότητα και στις ψυχικές διαταραχές είναι κάτι το οποίο εδώ και καιρό εικάζεται αλλά σπανίως, αν όχι ποτέ, έχει αποδειχθεί».

 

8.         Πόσο ισχυρό είναι το υποσυνείδητο; (Kate Douglas)

 

Οι γνώσεις μας για τη λειτουργία του ανθρώπινου μυαλού είναι ακόμη πολύ περιορισμένες ώστε να μπορέσουμε να κατασκευάσουμε μια μηχανή με συνείδηση

 

Η υποσυνείδητη σκέψη είναι ο βουβός αυτόματος πιλότος του εγκεφάλου- ο υπόγειος τύπος που κρύβεται πίσω από τις επαναλαμβανόμενες ενέργειες, τις φροϋδικές ολισθήσεις και όλα τα άλλα πράγματα που κάνουμε «χωρίς να σκεφτόμαστε». Αυτή ήταν οπωσδήποτε η κρατούσα άποψη τον 20ό αιώνα, τελευταία όμως το υποσυνείδητο έχει αποκτήσει εξέχουσα θέση. Πρωταγωνιστεί στη δημιουργικότητα, φέρνει το «εύρηκα» στην επίλυση των προβλημάτων, παίζει καθοριστικό ρόλο στη μάθηση και στη μνήμη και είναι ακόμη καλύτερο στη λήψη δύσκολων αποφάσεων από ό,τι η ορθολογική ανάλυση.

 

Στη δεκαετία του 1980 ο νευροεπιστήμονας Μπέντζαμιν  Λίμπετ είχε εντοπίσει μια σπίθα εγκεφαλικής δραστηριότητας 300 μιλισεκόντ πριν από τη στιγμή που οι εθελοντές επέλεγαν συνειδητά να κουνήσουν το δάχτυλό τους. Σήμερα ξέρουμε ότι η ασυνείδητη απόφαση λαμβάνει χώρα ακόμη πιο νωρίς. Το 2008 ο Τζον-Ντίλαν Χέινς, του Κέντρου Υπολογιστικής Νευροεπιστήμης Μπερνστάιν του Βερολίνου, εντόπισε εγκεφαλική δραστηριότητα ως και δέκα δευτερόλεπτα πριν από τη συνειδητή απόφαση για την κίνηση. Ο Στανισλάς Ντεάν, διευθυντής της Μονάδας Γνωσιακής Νευροαπεικόνισης του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας και Ιατρικών Ερευνών (ΙΝSΕRΜ) της Γαλλίας, αποκάλυψε με κομψό τρόπο την ανεπαίσθητη αλληλεπίδραση ανάμεσα στην υποσυνείδητη και στη συνειδητή σκέψη.

Στο πείραμα που έκανε αρχικά, οι εθελοντές έβλεπαν μια λέξη να προβάλλεται γρήγορα σε μια οθόνη, ακολουθούμενη σχεδόν αμέσως από μια εικόνα. Αυτό εμπόδιζε τη συνειδητή αντίληψη της λέξης. Καθώς το χρονικό διάστημα ανάμεσα στα δύο ερεθίσματα αυξανόταν σταδιακά, η λέξη ξαφνικά περνούσε στο συνειδητό- συνοδευόμενη από τη χαρακτηριστική δραστηριότητα στην εγκεφαλική απεικόνιση. Αυτό συνήθως συνέβαινε όταν το χρονικό διάστημα έφθανε περίπου τα 50 χιλιοστά του δευτερολέπτου, όταν όμως προβάλλονταν λέξεις που έχουν σχέση με τα συναισθήματα, όπως «αγάπη» ή «φόβος», παρατηρούνταν μερικά μιλισεκόντ νωρίτερα. Φαινόταν σαν η απόφαση σχετικά με το πόσο σημαντική και άξια προσοχής ήταν η λέξη να λαμβανόταν από το ίδιο το υποσυνείδητο.

 

Πειράματα αυτού του είδους έχουν αλλάξει τις απόψεις μας γύρω από τη σχέση ανάμεσα στη συνειδητή και στην υποσυνείδητη σκέψη, δίνοντας σταθερή υπεροχή στην τελευταία. Σκεφθείτε τη συνειδητή σκέψη σαν έναν προβολέα, με την υποσυνείδητη να ελέγχει το πότε και προς τα πού στρέφεται το φως του. «Το συνειδητό δεν είναι ελεύθερο» λέει ο κ. Χέινς. Αυτό που θεωρούμε «ελεύθερη βούληση» στην πραγματικότητα βρίσκεται στο υποσυνείδητο.

 

9.         Μπορούμε να κατασκευάσουμε μια μηχανή με συνείδηση; (Celeste Biever)

 

Η προσπάθεια για τη δημιουργία τεχνητής νοημοσύνης είναι μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις. Ορισμένοι αμφιβάλλουν ότι κάτι τέτοιο μπορεί να γίνει ή ακόμη και ότι θα έπρεπε να γίνει. Οι πιο τολμηροί ερευνητές δεν αποθαρρύνονται όμως. «Πρέπει να θεωρήσουμε τη συνείδηση των μηχανών σαν μια τεράστια πρόκληση, όπως το να εγκαθιστάς έναν άνθρωπο στο Φεγγάρι» λέει ο Αντόνιο Κέλα, καθηγητής της Ρομποτικής στο Πανεπιστήμιο του Παλέρμο της Σικελίας και διευθυντής του επιστημονικού εντύπου «Ιnternational Journal of Μachine Consciousness».Το έντυπο κυκλοφόρησε πέρυσι, γεγονός το οποίο αποτελεί δείγμα της αυξανόμενης ανάπτυξης του τομέα. Ένα άλλο ορόσημο αποτελεί το πρόσφατο πρόγραμμα Conscale, το οποίο αναπτύχθηκε από τον Ραούλ Αραμπάλες του Πανεπιστημίου Κάρλος ΙΙΙ της Μαδρίτης, για να συγκρίνει τη νοημοσύνη διαφόρων λογισμικών αλλά και φυσιολογικών «πρακτόρων».

 

Ισως το πιο νοητικά ανεπτυγμένο λογισμικό που έχει δημιουργηθεί ως σήμερα είναι η ΙDΑ, ή Ιntelligence Distribution Αgent (Πράκτορας Κατανομής Νοημοσύνης),που κατασκευάστηκε το 2003 από τον Σταν Φράνκλιντου Πανεπιστημίου του Μέμφις του Τενεσί των Ηνωμένων Πολιτειών. Η ΙDΑ αναθέτει στους άνδρες του Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού νέα καθήκοντα όταν τελειώσει ο χρόνος της υπηρεσίας τους, λαμβάνοντας υπόψη τις πολιτικές του Ναυτικού, τις απαιτήσεις τής κάθε θέσης, τις διακυμάνσεις στα κόστη και στις ανάγκες των ναυτών.

 

Όπως οι άνθρωποι, η ΙDΑ έχει «συνειδητά» και «ασυνείδητα» επίπεδα επεξεργασίας. Στο ασυνείδητο επίπεδο αναπτύσσει λογισμικούς πράκτορες για να συγκεντρώσει δεδομένα και να επεξεργαστεί τις πληροφορίες. Οι πράκτορες αυτοί ανταγωνίζονται για να μπουν στον «συνειδητό» χώρο εργασίας της ΙDΑ, όπου αλληλοεπιδρούν μεταξύ τους και λαμβάνονται οι αποφάσεις. Η αναβαθμισμένη Learning ΙDΑ ή LΙDΑ ολοκληρώθηκε εφέτος. Μαθαίνει από αυτά που φθάνουν στο συνειδητό της και χρησιμοποιεί αυτές τις γνώσεις για να καθοδηγηθεί σε μελλοντικές αποφάσεις. Η LΙDΑ έχει επίσης το πλεονέκτημα των «συναισθημάτων»- στόχων υψηλού επιπέδου οι οποίοι καθοδηγούν τη λήψη των αποφάσεων.

 

Ένα άλλο βήμα προόδου σημειώθηκε με τον σχεδιασμό ρομπότ ικανών να διατηρούν τη λειτουργία τους αφού έχουν υποστεί βλάβη. Το 2006 ο Τζος Μπόνγκαρντ του Πανεπιστημίου του Βερμόντ των Ηνωμένων Πολιτειών σχεδίασε ένα ρομπότ που περπατάει, εξοπλισμένο με ένα εσωτερικό μοντέλο του εαυτού του, το οποίο ενημερώνεται συνεχώς. Αν υποστεί βλάβη, αυτή η αυτογνωσία τού επιτρέπει να αναπτύξει ένα εναλλακτικό βάδισμα χρησιμοποιώντας τις εναπομείνασες ικανότητές του. Η ύπαρξη ενός εσωτερικού «φανταστικού» μοντέλου του εαυτού μας θεωρείται βασικό συστατικό της ανθρώπινης αίσθησης, φέρνοντας το ρομπότ πιο κοντά στην αυτοσυνείδηση.

 

Εκτός από εσωτερικό μοντέλο, ένα ρομπότ που ανέπτυξε η ομάδα του Οουεν Χόλαντστο Πανεπιστήμιο του Σάσεξ της Βρετανίας διαθέτει επιπλέον ανατομία παρόμοια με του ανθρώπου. « Ένα ρομπότ με σώμα που μοιάζει πολύ με το ανθρώπινο θα αναπτύξει γνώση που βρίσκεται πιο κοντά στην ανθρώπινη» υποστηρίζει ο κ. Οουεν.

 

Καμία από αυτές τις προσεγγίσεις δεν λύνει αυτό που πολλοί θεωρούν ότι αποτελεί το «σκληρό πρόβλημα» της συνείδησης: την υποκειμενική συναίσθηση. Κανείς ακόμη δεν ξέρει πώς να σχεδιάσει το λογισμικό για κάτι τέτοιο. Καθώς όμως οι μηχανές εξελίσσονται όλο και περισσότερο, το σκληρό πρόβλημα ίσως απλώς εξαϋλωθεί - είτε επειδή η συναίσθηση θα εμφανιστεί από μόνη της είτε γιατί απλώς θα θεωρήσουμε ότι έχει εμφανιστεί χωρίς να είμαστε βέβαιοι. Στο κάτω κάτω, όταν πρόκειται για τους άλλους ανθρώπους, μπορούμε μόνο να υποθέσουμε ότι και εκείνοι έχουν υποκειμενική συναίσθηση. Δεν έχουμε τρόπο να αποδείξουμε ότι δεν είμαστε το μοναδικό άτομο με αυτοσυναίσθηση σε έναν κόσμο γεμάτο από ασυναίσθητα «ζόμπι».

 

Παρά το γεγονός ότι ίσως να μην μπορέσουμε ποτέ να ξέρουμε με βεβαιότητα αν μια μηχανή έχει συνείδηση ή αν απλώς φαίνεται να έχει, η κατασκευή μιας τέτοιας μηχανής θα αλλάξει ριζικά τη γνώση μας για τον ανθρώπινο εγκέφαλο. «Ο πραγματικός μου στόχος είναι να βρω πώς λειτουργεί το μυαλό» λέει ο κ. Φράνκλιν. «Δεν ξέρεις πραγματικά πώς λειτουργεί κάτι ώσπου να μπορέσεις να το κατασκευάσεις».

ΠΗΓΗ: https://www.tovima.gr/2010/08/08/science/9-krisima-erwtimata-gia-to-myalo-mas/